Es la plaza más famosa de Moscú, separa el Kremlin del barrio histórico comercial de Kitay-górod. De ella parten las principales calles de Moscú en todas direcciones, prolongadas en autopistas hasta fuera de la ciudad.

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Creado por iniciativa de Iván III, que decidió eliminar el conjunto de precarias edificaciones de madera que se hallaban en este lugar a fines del siglo XV. Más tarde se convirtió en un importante punto de encuentro para el intercambio de bienes y servicios. Sin embargo, posteriormente los comerciantes fueron reubicados en otras áreas de la ciudad pasando a ser centro de su vida política. Perdiendo su importancia con el traslado de la capital a San Petersburgo en el siglo XVIII.

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En el siglo XIX con un nuevo apogeo, se pavimentó con piedra y se construyeron nuevos puestos comerciales a ambos lados. A partir de 1917 se transformó en un símbolo de la Revolución Socialista: fue el principal punto de encuentro para manifestaciones, celebraciones y otros actos multitudinarios.

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