Almadén, en la provincia de Ciudad Real, alberga las minas de mercurio más antiguas y grandes del mundo, explotadas desde hace más de 2.000 años. Este impresionante complejo fue declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO en 2012, junto con el sitio hermano de Idrija (Eslovenia), por su importancia histórica en la minería y el comercio global.

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Desde los tiempos de los romanos hasta bien entrado el siglo XX, millones de toneladas de cinabrio (el mineral del que se extrae el mercurio) fueron sacadas de las entrañas de la Tierra aquí. ¿Dato curioso? El mercurio de Almadén fue clave en la extracción de plata en América durante la colonización. Sin este metal líquido, la historia económica global sería muy diferente.

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En Almadén puedes visitar el Parque Minero, donde se desciende a galerías reales del siglo XVII, ver maquinaria original y entrar en la cárcel de los forzados, donde trabajaban condenados… sin opción de “home office”. También hay un anfiteatro hexagonal único del siglo XVIII, que servía para eventos y ferias.

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Hoy, el lugar es una mezcla entre arqueología industrial, ciencia y memoria histórica, y un punto muy potente para selfies con casco de minero incluido. Pocas veces algo tan tóxico ha sido tan interesante.

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